Descendente do estilingue e do arco e flecha, essa máquina foi a principal arma de guerra até a utilização bélica da pólvora, no século 14. Ela foi criada na Grécia em 400 a.C. e a cada vez que decidia uma batalha era modernizada e aumentava sua difusão pelas cidades gregas – em algumas, havia pátios de defesa compostos apenas por armas de molas. O mecanismo também foi muito usado por Alexandre, o Grande, em suas batalhas no Oriente, e sua tecnologia não se perdeu com os romanos. A catapulta armazena energia para liberar de uma única vez, tinham como função inicial a derrubada de muros de castelos e fortes com o uso de pedras. Com o tempo ela foi usada para atear fogo nas cidades fortificadas com pedras banhadas de líquidos inflamáveis ou até mesmo ferro quente. Era possível também usar a catapulta como arma biológica, catapultava-se contra as tropas organizadas animais vivos, vespeiros, cestos cheios de escorpiões, serpentes venenosas, enxames de abelhas enfurecidas, sacos com enxofre, estopa e brasas a arder que produziam um fumo asfixiante, além de ratos.
Também foram usadas em campos abertos, para isso, era necessário fazer marcas de alcance. Mantinha uma boa distância do exército inimigo e atiravam pedras de teste, a fim de marcar uma faixa de distancia. Assim quando os exércitos inimigos entrassem nesta faixa de alcance, os projéteis eram arremessados, o que destruía a formação inimiga.
Catapultas Medievais variaram muito em forma, tamanho e modelo. Algumas delas são:
-Trebuchet
-Ballista
-Mangonel
Referências:
http://aprendizesnafisica.blogspot.com.br/2012/09/a-historia-da-catapulta.html
http://guiadoestudante.abril.com.br/aventuras-historia/primeira-catapulta-433537.shtml
http://www.superinteressante.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=1208:qual-foi-a-arma-mais-nojenta&catid=9:artigos&Itemid=83
